Fejr den naturstridige alderdom
Hvad sker der med kroppen, når den bliver ældre? Hvorfor bør vi fejre alderdom, på trods af de udfordringer der kan følge med? Og hvor mange bonusår har du levet? Få alle svarene lige her.
Tekst og foto: Christoffer Møller
"Der er intet naturligt ved mennesker. Menneskeheden er historien om at udfordre naturen.”
Sådan starter Suresh Rattan sit svar på spørgsmålet om, hvad der sker med kroppen, når vi bliver ældre. Suresh er lektor emeritus ved Aarhus Universitet, og har hele sin forskerkarriere fokuseret på molekylærbiologi og genetik af aldring.
Den videnskabelige forklaring på spørgsmålet, er, at de biokemiske processer begynder at forværres eksponentielt omkring vores 45. fødselsdag.
“Grunden til det er, at vores krop rent evolutionært ikke har behov for at leve længere,” forklarer Suresh.
“Derudover er der en række biologiske, socioøkonomiske og livsstilsmæssige faktorer, der er afgørende for, hvordan kroppen har det, når man kommer op i årene.”
Selvom Sureshs’ forskning er fokuseret på det biologiske og naturvidenskabelige, er han enormt optaget af de filosofiske og sociologiske perspektiver i at blive ældre. Han taler længe og udpenslende om sindet, og hvor vigtig ens tilgang til alderdom er.
“At blive gammel er et privilegie, ikke en naturret. Så selv når knæene gør lidt ondt, og man føler sig træt og uskarp, så burde man se på det at blive ældre som en præstation.”
Sundhed er et spektrum
En anden vigtig erkendelse er, at sundhed er en flydende størrelse.
At være sund som 25-årig er anderledes end at være sund som 70-årig. Alderen vil uundgåeligt bringe udfordringer.
“Sundhed er ikke kun at være olympisk løber. Den kan sagtens være at kunne komme op af sengen selv og nå på toilettet.”
Det handler om at lære sig selv at acceptere, at alderen er noget, der rammer os alle, og som Suresh peger på, er der gennem den teknologiske udvikling rig mulighed for at hjælpe sig selv i alderdommen.
“Der er intet alternativ til at blive ældre. Det handler om at bruge de værktøjer, der gør livet lettere. Hvis jeg en dag ikke længere kan holde balancen selv, så må jeg bruge stok. Helt ligesom jeg bruger briller, fordi mit syn er dårligt. Det måtte jeg acceptere, allerede da jeg blev 25.”
“Det liv, jeg har nu, er allerede en bonus. De sidste 25 år har jeg levet på den bonus. Det er da værd at fejre.”
Blå Bog
• Suresh Rattan, født i 1955 i Amritsar, Indien.
• Lektor emeritus ved Aarhus Universitet, Institut for Molekylærbiologi og Genetik – Cellulær sundhed, intervention og ernæring.
• Forfatter til bogen “Alder” – en del af Tænkepauser-serien.
• Publiceret i mere end 200 videnskabelige artikler.